วันที่ 14 ธันวาคม 2565 ลิโอเนล เมสซี กัปตันทีมชาติอาร์เจนตินา ให้สัมภาษณ์หลังนำทัพ “ฟ้าขาว” เอาชนะ ทีมชาติโครเอเชีย 3-0 ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ ฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ มีโอกาสลุ้นแชมป์ก่อนปิดฉากการลงเล่นสมัยสุดท้าย หลังจากผ่านมาแล้ว 5 สมัย (ปี 2006, 2010, 2014, 2018, 2022) ทำสถิติลงเล่น 25 นัด มากที่สุดเทียบเท่า โลธาร์ มัทเธอุส ตำนานทีมชาติเยอรมนี (ปี 1982, 1986, 1990, 1994, 1998) แต่พลาดแชมป์ในปี 2014 อย่างน่าเสียดาย

เมสซี วัย 35 ปี ตอบประเด็นที่เคยบอกว่า ฟุตบอลโลก 2022 จะเป็นครั้งสุดท้าย พร้อมเผยความในใจก่อนสั่งลาในรอบชิงชนะเลิศว่า “ผมมีความสุขมากที่จะได้สิ้นสุดการเดินทางในฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย ด้วยการลงเล่นเกมสุดท้ายในรอบชิงชนะเลิศ นั่นเป็นเรื่องน่ายินดีจริงๆ ทุกอย่างในฟุตบอลโลกครั้งนี้ของผมเต็มไปด้วยอารมณ์ ได้เห็นว่าทุกคนในอาร์เจนตินามีความสุขมากแค่ไหน จากปีนี้ยังมีปีถัดไปอีกหลายปี ผมไม่คิดว่าจะทำได้ การลงเอยแบบนี้ถือว่ายอดเยี่ยมมาก”